油水分离器是一种设计用于，通过使用各种过滤器来分离油水的设备。虽然不同类型的油水分离器具有不同的功能，但他们用于广泛的行业，包括采矿、建筑、废水处理和食品制造。当涉及到使用喷油压缩机的压缩空气系统中的油水分离时，冷凝水在到达地下水之前被净化得越多，对人类和地球就越好。

       将油从水中去除是一项非常重要的工作。大多数人可能都熟悉这样一个实验，他显示了一滴油是如何迅速在大片水面上扩散的。事实上，一升机油可以污染100万生的地下水。至于水体之上的浮游，可以阻止氧气到达生活在其中的植物和动物。油污还可能伤害动物，因为它影响到皮毛动物的绝缘性能和鸟类羽毛的防水特性。必须处理含油压缩机冷凝物的第二个重要原因是，在许多地方，这是法律规定。越来越多的国家和其他管辖区正在制定越来越严格的环境法规，禁止倾倒含油的水。违反这些规则可能会导致昂贵的处罚。幸运的。正如该实验所证明的那样，油和水并不能很好的混合，大部分的油会留在表面上。例如，在含油废水处理中，油和悬浮固体都可以被撇去。然而不幸的是，这并不意味着在压缩机冷凝液中发现的石油残留物可以简单的从上面劈掉。相反，压缩空气系统中的油水分离是一个错综复杂的过程，是确保合法合规和尽量减少环境污染所必需的。油水分离器可以消除由环境空气带来的大约99.5%的油和通过压缩注入空气中的油。

       来自压缩机的含油冷凝物在压力下流入油水分离器，并通过第一级过滤器。这通常是一个预过滤器。一个泄压口通常有助于降低压力，避免油水分离器罐内的湍流，从而使游离油类在重力作用下分离。第一级过滤器通常由聚丙烯纤维组成，可以吸附油，但不吸附水。这意味着油滴将粘附在聚丙烯纤维的表面。由于其吸油特性，这些过滤器被恰当的称为亲油性过滤器，这种类型的过滤介质通常漂浮在水面上，但在吸附油的时候变得更重，在接近其使用寿命结束时会沉入更深。第一级过滤后，冷凝水流经主过滤器，其中包括第二级过滤器，有时还有第三级过滤器。这些过滤器通常依靠活性炭或用于较强的乳化液的有机粘土来净化和抛光冷凝水。换句话说，根据油水分离器的类型和大小，凝结水将经过活性炭或有机粘土的一个或两个连续阶段的过滤。在这一过程结束时，冷凝液中最后剩余的石油残留物以备收集。在环境温度为20摄氏度的情况下，虽然在第一级过滤后的冷凝水中有一至二克立方米的油，但在离开油水分离器后，冷凝水中大约有二至三毫克立方米的油残留，剩余的水充分不含污染物，可以安全地排入下水道系统。